Le fabricant mondial d’équipements de chargement et transport, Schlam Payload, a lancé ce qu’il décrit comme les premières bennes de camion minier au monde fabriquées en acier vert, dans le cadre de ses derniers efforts pour allier productivité accrue des mines à ciel ouvert et réduction des émissions de carbone.

Baptisée « Xeroline » et intégrant de l’acier 100 % sans carbone de la gamme SSAB Zero™, cette option est disponible pour tous les modèles Hercules allant de 100 t à 400 t par chargement. Cela couvre les marques Hercules, Hercules EXO et Hercules ULTRA.

David Haslett, Président-Directeur Général de Schlam, a déclaré que l’évolution des produits et services à faibles émissions est une extension naturelle de l’expertise de l’entreprise en équipements de chargement et transport.

« Nous donnons la priorité à l’innovation qui aide à réduire l’impact de nos opérations et de nos produits sur la planète », a-t-il déclaré. « En collaboration avec nos clients, nous avons déjà été les pionniers du développement de bennes pour camions de transport autonomes, à hydrogène et électriques.

« L’introduction de l’acier vert dans Hercules Xeroline est une prochaine étape importante qui contribue directement à nos objectifs de décarbonation et à ceux de nos clients. »

Bien que l’acier vert – plus précisément, l’acier fabriqué à partir d’acier recyclé, produit avec de l’électricité sans combustibles fossiles et transporté avec des carburants sans combustibles fossiles, comme c’est le cas avec SSAB Zero – ait déjà été utilisé dans les équipements miniers souterrains et pour les opérations de carrière de petite taille, c’est la première fois qu’il est utilisé dans la gamme minière à ciel ouvert de 100 t et plus, selon Schlam.

Les modèles Xeroline offrent les mêmes avantages de légèreté et de longue durée qu’une benne Hercules standard, qui augmente la capacité de charge utile jusqu’à 10 % et, ce faisant, réduit les émissions de carbone par tonne de minerai déplacé grâce aux économies d’efficacité énergétique.

Depuis la fabrication de la première benne Hercules en 2010, la benne Hercules a été déployée dans des environnements miniers divers – des déserts australiens aux plaines du Kazakhstan – améliorant constamment l’efficacité de la charge utile et la productivité, selon Schlam.

En plus de l’avantage de charge utile, Schlam déclare que les bennes offrent un coût de possession inférieur à l’équivalent OEM, avec jusqu’à 25 000 heures sans maintenance, et sont conçues spécifiquement pour les conditions locales du site.

Selon Tom Smith, Responsable Mondial des Produits – Bennes de Camion chez Schlam, il n’y a aucune différence dans le produit final Hercules entre l’acier vert et l’acier traditionnel. Bien que la source d’énergie et les méthodes de production soient différentes, les processus de trempe et de revenu sont identiques.

« Les bennes Hercules Xeroline ont la même résistance, durabilité et fiabilité », a-t-il déclaré. « Ce qui est différent, c’est le niveau d’émissions de carbone incorporé, étant donné que l’acier est la principale matière première utilisée. »

En moyenne, une benne Hercules pèse environ 25 t. Pour la benne traditionnelle, cela représente environ 100 t de CO2 en émissions de carbone de Scope 1, 2 et 3. L’utilisation d’acier vert dans les modèles Xeroline réduit les émissions totales de 66 % à une moyenne de 35 t de CO2 par benne, selon l’entreprise.

Smith a déclaré que cette comparaison est de plus en plus importante pour les sociétés minières et autres clients qui accordent une valeur au carbone.

« Les émissions de carbone sont intégrées dans les modèles qui éclairent les décisions d’investissement et peuvent influencer la proposition de valeur pour les nouveaux équipements », a-t-il déclaré. « C’est particulièrement pertinent pour les clients soumis à des régimes de taxe carbone dans plusieurs juridictions mondiales. » Ce groupe – les assujettis aux régimes de taxe carbone – s’agrandit d’année en année.

Les premiers modèles Xeroline ont été commandés par de grandes sociétés minières australiennes de premier rang et fabriqués dans les installations de Schlam à Forrestfield en Australie-Occidentale. Deux sont en service depuis 12 mois dans le climat chaud et aride et les conditions parfois cycloniques du Pilbara.

Smith a expliqué : « Les retours de notre client indiquent que si les bennes n’étaient pas peintes d’une couleur différente, ils ne pourraient pas faire la différence entre une Hercules traditionnelle et une Xeroline. Elles ont certainement répondu aux attentes d’être aussi robustes et efficaces que toutes les Hercules de leur flotte. »

Schlam indique que des contrats sont en place pour fabriquer davantage de bennes Hercules Xeroline, expliquant que plusieurs clients de premier rang cherchent à réduire leurs émissions conformément à la tendance de l’industrie vers des opérations minières à zéro émission nette.

Il en va de même pour Schlam, qui s’est engagé à atteindre la neutralité carbone (Scope 1 et 2) d’ici 2040.

L’entreprise a conclu : « Développer un marché pour les produits en acier vert est nécessaire pour atteindre les objectifs climatiques mondiaux. Selon le Forum Économique Mondial, la sidérurgie contribue à 8 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre liées à l’énergie. L’Agence Internationale de l’Énergie prévoit que les émissions de la sidérurgie doivent être réduites de 50 % d’ici 2050 pour atteindre les objectifs de neutralité carbone.

« Notre objectif – dont cette initiative d’acier vert fait partie – est de réduire les émissions dans l’ensemble de nos opérations et de notre chaîne d’approvisionnement, et d’être largement reconnu comme un fournisseur à faible émission de carbone de produits et services dans le secteur METS. »